El objetivo inicial de cualquier cirujano ortopédico es aliviar el dolor y mejorar la función de la articulación.

El concepto de mejorar la funcionalidad de la rodilla mediante la modificación de las superficies articulares data del siglo XIX y ha evolucionado hasta la época actual.

En la actualidad se utilizan las denominadas prótesis de tercera generación, que son el resultado de la evolución del diseño y de los materiales protésicos a lo largo de los últimos años.

Indicaciones y contraindicaciones

La indicación de realizar una sustitución articular y colocar una prótesis de rodilla depende de tres factores:

1. La existencia de dolor persistente no controlable con medicación.

2. La existencia de deformidad y limitación de la movilidad.

3. La pérdida de funcionalidad con repercusión en la realización de las actividades de la vida diaria.

En cuanto a las contraindicaciones existen absolutas y relativas:

• Absolutas: Mal estado general del paciente, infección activa en la rodilla, mala situación de los tejidos blando peri articulares, insuficiencia del aparato extensor, genu recurvatum paralítico, artropatía neuropática, artrodesis previa de la rodilla.

• Relativas: edad (muy jóvenes o muy ancianos), gran sobrepeso, insuficiencia venosa o arterial, graves deformidades axiales.

Tipos de prótesis

• Prótesis unicompartimental de rodilla: De los tres compartimentos de que consta la articulación de la rodilla (medial, lateral y anterior), se sustituye solamente uno, que frecuentemente es el medial. También se puede reemplazar el compartimento anterior, colocando lo que llamamos una prótesis fémoro-patelar (de rótula).

• Prótesis total de rodilla: El caso más frecuente. Consiste en el reemplazo total de la articulación. Se extirpa la región distal del fémur y la proximal de la tibia y se sustituye por una prótesis.

Existen diversos modelos de prótesis total de rodilla: con conservación del ligamento cruzado posterior (LCP) denominadas CR, sin conservación del LCP denominadas PS, prótesis constreñidas con vástagos intramedulares, prótesis de bisagra. La elección del modelo de prótesis dependerá de cada caso en particular (edad, deformidad, intervenciones previas) y del criterio del cirujano protésico.

Componentes protésicos

La prótesis de rodilla consta de materiales metálicos y de materiales plásticos (polietileno). Los materiales metálicos suelen ser de aleación Cromo-Cobalto-Molibdeno-Níquel o titanio-aluminio-vanadio, aunque en los últimos años se han producido importantes avances con la aparición de nuevos materiales como el tantalio o el oxinium que aportan nuevas características y ventajas. El material plástico suele ser polietileno altamente resistente.

La fijación de los componentes de la prótesis al hueso se puede realizar bien con un cemento biológico o bien mediante un encaje a presión.

¿Cómo es la intervención?

La colocación de una prótesis de rodilla se realiza bajo anestesia general o regional. Se realiza una incisión en el centro de la articulación, se aborda la superficie articular y se resecan los extremos óseos. A continuación se fijan los componentes protésicos previamente seleccionados y se comprueba la estabilidad y la movilidad del implante. Generalmente se coloca un drenaje y se cierran los tejidos con suturas y grapas.

¿Cómo es la recuperación?

En los días posteriores a la cirugía es frecuente que exista dolor, lo que se intenta minimizar con medicación y técnicas anestésicas. El drenaje se retira a las 24-48 horas y comienza la deambulación con ayuda (andador o bastones). Desde que comienza la deambulación, se inician ejercicios para recuperar la movilidad de la rodilla.

Es alrededor de las 4-8 semanas cuando el paciente comienza a incorporarse a sus actividades habituales pudiendo realizar actividades que requieran esfuerzo alrededor de los 3-6 meses.

En cuanto al seguimiento del implante, más del 90% tienen una duración superior a los 10 años.